Vous avez pris un sérum, vous l'avez retourné et vous avez découvert un mur de noms latins, de chiffres et d'acronymes qui évoque moins le soin de la peau qu'une embuscade tendue par votre ancien professeur de chimie. Si cela vous parle, vous êtes dans la majorité. Les étiquettes de cosmétiques suivent des conventions de nomenclature internationales, ce qui signifie que la crème hydratante la plus simple du monde peut avoir l'air terriblement compliquée.
La bonne nouvelle : une fois que vous connaissez quelques règles, il suffit d'une trentaine de secondes pour repérer l'information qui compte. Ci-dessous, nous décodons les listes INCI, les logos de certification et ces petits symboles mystérieux sur les emballages, pour que vos achats se fassent avec plus de clarté et beaucoup moins d'énergie « attendez, c'est quoi ça ? ».
Pourquoi les étiquettes de cosmétiques ressemblent à une langue étrangère
Ce n'est pas votre imagination. L'étiquetage des cosmétiques est normalisé par un système mondial, si bien que le même format de liste d'ingrédients s'applique que votre produit ait été fabriqué à Séoul, à Milan ou à Shoreditch. L'avantage, c'est la cohérence. L'inconvénient, c'est que Helianthus Annuus Seed Oil ne crie pas exactement « huile de tournesol » au premier coup d'œil.
Ajoutez à cela des logos de certification, des symboles de recyclage et un petit pot ouvert, et il est facile de se sentir dépassé avant même d'avoir dévissé le bouchon. Voyez l'étiquette d'un cosmétique comme les petits caractères d'un dîner très chic : un peu intimidante au début, beaucoup plus utile une fois que vous savez qui est qui.
Les réseaux sociaux n'aident pas toujours. Les vidéos virales de « vérification d'ingrédients » transforment volontiers un seul ingrédient inconnu en crise majeure, souvent sans rien dire de la concentration, de la formulation ou du contexte. Savoir lire une étiquette ne consiste pas à examiner chaque crème hydratante comme une scène de crime. Il s'agit de comprendre ce que vous achetez, assez pour faire un choix calme et éclairé.
La liste INCI : ce que c'est et comment la lire
INCI est l'abréviation d'International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. C'est le système de nomenclature universel utilisé pour les listes d'ingrédients cosmétiques, et tout produit de soin vendu au Royaume-Uni doit en afficher une. Cette partie n'est pas facultative : elle est inscrite dans la réglementation.
La liste INCI peut sembler un peu intense, mais elle obéit à quelques règles fiables.
Règle numéro un : les ingrédients sont en général classés par quantité
Les ingrédients apparaissent généralement par ordre décroissant de concentration. Autrement dit, ceux du haut constituent la plus grande partie de la formule. C'est pourquoi Aqua (l'eau), la glycérine ou le jus d'aloès figurent souvent en premier dans les produits hydratants.
Si le niacinamide, les céramides ou la vitamine C figurent près du début, cela peut être un indice utile qu'ils jouent un rôle réel dans la formule. Mais ne vous obsédez pas à traquer les ingrédients tout en haut de la liste : une formulation, c'est plus qu'un classement.
Règle numéro deux : le seuil de 1 % change la donne
Dès que des ingrédients sont utilisés à 1 % ou moins, les marques ne sont plus tenues de les classer par ordre strictement décroissant. Donc si un peptide, un dérivé de rétinol ou un extrait végétal apparaît plus bas, cela ne veut pas automatiquement dire qu'il est là pour la décoration.
Certains ingrédients fonctionnent très bien à faible dose. Un soin n'est pas un plan de table où être au fond signifie qu'on ne compte pas ; parfois, c'est l'invité discret qui a la meilleure conversation.
C'est bien pour cela qu'une marque qui annonce ses dosages vous rend un petit service. S'il y a 10 % de niacinamide dans un sérum, vous le trouverez en général écrit assez gros sur le devant, parce que c'est un argument de vente. Beaucoup de très bonnes formules restent muettes sur leurs chiffres, et ce silence ne vous dit pas grand-chose dans un sens ou dans l'autre. Mais entre deux produits qui se ressemblent par ailleurs, nous prendrions celui qui l'imprime.
Quelques conventions de nomenclature à connaître
- Les ingrédients végétaux portent souvent des noms latins, comme Rosa Canina Fruit Oil pour l'huile de rose musquée.
- Les ingrédients cosmétiques très courants apparaissent souvent en anglais, comme glycerin, squalane ou sodium hyaluronate.
- Les allergènes de parfum peuvent figurer vers la fin de la liste, notamment limonene, linalool, citral ou geraniol.
- Les colorants commencent souvent par « CI », suivi d'un numéro. Par exemple, CI 77891 correspond au dioxyde de titane.
Une paire de noms piège à peu près tout le monde, alors autant la connaître. Alcohol Denat. est l'alcool asséchant et volatil auquel les peaux réactives font parfois grise mine. Cetearyl Alcohol, Cetyl Alcohol et Stearyl Alcohol sont des alcools gras, donc des émollients qui font plutôt le travail inverse. Le même mot, un comportement très différent.
Si un nom d'ingrédient ne vous évoque rien, c'est normal. Servez-vous d'un dictionnaire d'ingrédients comme point de départ, puis regardez la formule dans son ensemble, l'historique de votre peau et la façon dont le produit est censé s'utiliser. Personne n'a besoin de mémoriser tout le manuel du chimiste cosmétique pour acheter une crème pour le visage.
Comment lire une étiquette de cosmétique ?
Lisez les cinq premiers ingrédients et les cinq derniers. Le haut d'une liste INCI, classé par poids, vous dit ce qu'est essentiellement la formule. Le bas rassemble les conservateurs, les allergènes de parfum et les actifs à faible dose, listés dans n'importe quel ordre dès qu'ils passent sous le seuil de un pour cent.
Le milieu, c'est la texture, les émulsifiants et les correcteurs de pH, et vous pouvez le survoler à moins d'éviter quelque chose de précis. Les deux extrémités, 30 secondes, terminé.
Symboles, dates et pot ouvert : ce qu'ils veulent dire
Au-delà de la liste INCI, l'emballage de vos soins possède son propre petit langage. Ces symboles sont minuscules, mais ils méritent leur place. Voyez-les comme les tampons sur le passeport de votre produit : ils vous disent d'où il vient, combien de temps il reste bon et ce qu'il faut en faire ensuite.
- Le pictogramme du pot ouvert : c'est la période après ouverture, ou PAO. Une mention « 12M » signifie que le produit est prévu pour être utilisé dans les 12 mois suivant l'ouverture.
- La date de péremption ou le sablier : ils apparaissent plutôt quand un produit se conserve moins de 30 mois avant ouverture.
- Le numéro de lot : il permet aux marques de retracer un lot de production précis en cas de problème de qualité ou de sécurité.
- Le symbole du recyclage : la boucle à trois flèches, si familière, suggère que le matériau est peut-être recyclable, même si les règles de votre collectivité locale comptent toujours. La réalité de l'emballage n'est hélas jamais aussi simple que les flèches le laissent croire.
- La mention UK Responsible Person : sur les produits vendus au Royaume-Uni, elle identifie l'entreprise établie au Royaume-Uni qui est légalement responsable de la conformité du produit aux exigences de sécurité et d'étiquetage. C'est la ligne que personne ne lit, et c'est la plus rassurante de la boîte, parce qu'elle tient une grande place dans notre façon de sourcer et de vérifier ce que nous vendons.
Une remarque rapide sur la conservation : si un produit change nettement d'odeur, de texture ou de couleur avant sa date PAO, fiez-vous à votre instinct. Vos soins ne devraient pas se mettre à ressembler à un reste oublié au fond du frigo.
Cruelty-free, vegan et bio : qu'est-ce que cela veut dire ?
C'est sur le vocabulaire des certifications que beaucoup d'étiquettes deviennent un peu glissantes. Ces termes peuvent être utiles, mais ils ne veulent pas tous dire la même chose, et un joli logo n'équivaut pas toujours à une vérification indépendante.
L'idée qui règle l'essentiel : un badge est un filtre pour ce qui compte pour vous, pas une affirmation sur l'efficacité d'un produit. Nous sommes pointilleux sur cette distinction, et vous pouvez lire exactement sur quoi chacun de nos badges est vérifié plutôt que de nous croire sur parole.
Cruelty-free
Cruelty-free concerne les tests sur les animaux, pas les ingrédients. Un produit cruelty-free peut très bien contenir de la cire d'abeille, du miel, de la lanoline ou d'autres ingrédients d'origine animale. Dans la mesure du possible, cherchez une certification indépendante reconnue, comme le logo Leaping Bunny, plutôt que de vous fier uniquement à la formulation choisie par la marque.
Vegan
Un soin vegan ne contient ni ingrédients ni sous-produits d'origine animale. Cela exclut la cire d'abeille, le carmin, le collagène, les protéines de soie et la lanoline. Vegan ne veut pas automatiquement dire cruelty-free, même si les deux mentions vont souvent ensemble.
Si la formulation vegan compte pour vous, cherchez une vérification reconnue comme le label The Vegan Society ou V-Label. C'est la différence entre croire une marque sur parole et voir les justificatifs.
Bio
Le « bio » n'est pas encadré en cosmétique tout à fait comme il l'est en alimentaire. Un produit peut contenir un ingrédient cultivé en bio sans que la formule entière soit certifiée bio. Pour un repère plus solide, cherchez des référentiels comme COSMOS Organic ou NATRUE, qui fixent des exigences sur l'origine et la transformation des ingrédients.
Non comédogène, adapté aux peaux sensibles et compatible grossesse
Ce sont des indications de formulation qui peuvent aider, mais pas des garanties universelles. « Non comédogène » signifie qu'un produit est conçu pour ne pas obstruer les pores, or chaque peau est magnifiquement singulière et aucune étiquette ne peut prédire toutes les imperfections. « Adapté aux peaux sensibles » et « compatible grossesse » sont des points de départ utiles plutôt qu'un substitut à un avis médical personnalisé. Le nôtre repose sur une liste d'exclusions annoncée, et cela reste une conversation à avoir avec votre sage-femme.
Se servir des étiquettes pour acheter selon ses valeurs
L'objectif n'est pas d'instaurer un rituel de 40 minutes avant chaque achat de nettoyant. C'est d'y voir plus clair sur ce qui compte pour vous, puis d'utiliser cette information pour resserrer le choix. Acheter un soin devrait ressembler à un tri de garde-robe, pas à un casting de tous les produits d'Internet.
Si le bien-être animal passe avant tout
Cherchez des certifications cruelty-free et vegan vérifiées de façon indépendante, plutôt que de vous en remettre aux seules mentions générales de l'emballage. Si les deux valeurs comptent pour vous, vérifiez les deux, car ce ne sont pas les mêmes promesses.
Si votre peau s'irrite facilement
Lisez la liste INCI en gardant en tête vos propres déclencheurs connus, et commencez par la fin, là où se trouvent les allergènes de parfum déclarés. Si vous savez que votre peau n'aime pas les produits parfumés ou certaines huiles essentielles, c'est là que l'étiquette devient bien plus utile qu'une promesse imprimée sur le devant, et parcourir les formules sans parfum vous évite carrément le travail d'enquête.
Si vous visez le soutien de la barrière cutanée
Cherchez les seconds rôles familiers : la glycérine, les céramides, le panthénol, le bêta-glucane, le squalane et l'acide hyaluronique. Vous n'avez pas besoin de tous les avoir dans une seule formule, ce qui serait l'équivalent cosmétique de porter tous ses accessoires en même temps, mais une combinaison réfléchie peut avoir du sens pour une peau sèche ou qui se sent fragilisée.
Si la durabilité est une priorité
Ne vous arrêtez pas à une grande déclaration de durabilité. Les options de recharge, les matériaux d'emballage et une information transparente sur l'approvisionnement vous en disent plus qu'un adjectif, et c'est le coin de l'étiquette où le moins de choses sont vérifiées de façon indépendante : traitez-le donc comme une préférence d'achat plutôt que comme une promesse que vous pouvez contrôler.
La sélection Skin-Nomad
Comprendre une étiquette est une chose. Trouver des produits qui rendent la transparence facile en est une autre. Nous avons déjà fait le défilement, les regards en biais et la lecture des formules, pour que vous n'ayez pas à transformer votre dimanche soir en chasse aux céramides.
Tout ce que nous vendons a une liste d'ingrédients : une sélection de « choses qui ont une étiquette », ce serait la boutique entière. Ces trois-là sont ici parce que chacun est exceptionnellement facile à vérifier.
La liste d'ingrédients la plus courte de la boutique
L'Avocado Zinc SPF 50 Natural Physical Sunscreen atteint le SPF 50 avec le seul oxyde de zinc non nano, dans une formule de onze ingrédients, et vous pouvez lire la liste entière le temps de lire cette phrase. Un filtre que vous pouvez nommer, l'huile d'avocat et le calendula pour l'essentiel du reste, et pas d'eau dans la base, donc il ne bouge pas à la chaleur. Atteindre le SPF 50 avec un seul filtre minéral est la voie difficile plutôt que le raccourci, et c'est aussi notre solaire le plus vendu. Pas d'effet plâtre théâtral, pas de SPF présenté comme un trait de caractère.
À savoir : une formule non teintée très riche en zinc est épaisse, et elle peut laisser un voile blanc sur les carnations moyennes à foncées, ce à quoi sert précisément la version teintée. Passez votre chemin si vous voulez quelque chose d'imperceptible, cas où un solaire à filtres combinés vous conviendra bien mieux.
Celui qui imprime ses dosages sur le flacon
Le PURITO SEOUL TXA 6 Niacinamide 10 Retinal Serum porte le nom de ses propres concentrations, ce qui vous épargne toutes les devinettes dont parle cet article : 6 % d'acide tranexamique, 10 % de niacinamide et du rétinal, chacun visant une étape différente de la formation du pigment plutôt que d'empiler un seul actif toujours plus haut. Il est aussi sans parfum, donc la fin de la liste est agréablement courte.
À savoir : le rétinal est un rétinoïde, c'est donc un produit du soir que l'on introduit progressivement sur quelques semaines. Passez votre chemin si vous êtes déjà satisfait d'un rétinoïde que vous utilisez, ou si vous êtes enceinte ou allaitante, situations où les rétinoïdes sont exclus.
Celui choisi pour ce qu'il ne contient pas
Celui-ci n'est pas dans la sélection pour ses chiffres de vente, et il serait un peu gonflé de prétendre le contraire. Le PURITO SEOUL Wonder Releaf Centella Toner Unscented est ici parce qu'il fait exactement ce que réclame tout cet article : il annonce sa concentration en centella à 6 000 ppm, et il se passe entièrement de parfum et d'huiles essentielles au lieu de se décrire comme doux en espérant que vous le croirez sur parole.
À savoir : c'est une lotion, donc l'étape la plus modeste d'une routine, et aucune lotion ne reconstruit une barrière à elle seule. Passez votre chemin si le parfum n'est pas votre problème, puisque vous paieriez pour une exclusion dont vous n'avez pas besoin.
Si aucun de ces produits ne correspond à votre catégorie, parcourez toute la sélection soin et servez-vous des filtres par préoccupation, type de peau et valeurs. Chaque fiche produit porte la liste INCI complète, pas un résumé remis au propre.
Le verdict : apprenez deux règles, puis passez à autre chose
Savoir lire une étiquette vaut la peine, et cela demande bien moins d'efforts qu'Internet ne le laisse croire. Le réflexe des cinq premiers et des cinq derniers, plus la règle des 1 %, vous apportera l'essentiel du bénéfice pour une trentaine de secondes par produit.
C'est surtout utile si votre peau réagit, parce que la liste INCI est le seul endroit où votre déclencheur précis est nommé de façon fiable. C'est utile si vous achetez selon une valeur, puisqu'une certification adossée à un organisme identifié veut dire quelque chose que le visuel maison d'une marque ne dit pas. Et c'est satisfaisant une fois que le déclic se fait, comme il est satisfaisant de comprendre enfin les étiquettes de vin.
Vous pouvez faire l'impasse complète si votre routine est stabilisée et votre peau confortable, parce que lire les étiquettes n'améliorera pas quelque chose qui fonctionne déjà. Si votre peau vous gêne activement, une étiquette ne répondra pas à cela non plus. Une protection solaire quotidienne et un actif utilisé correctement feront davantage, avec un médecin généraliste ou un dermatologue pour tout ce qui persiste.
Là où cela devient vraiment rentable, c'est juste avant de dépenser votre argent, quand le devant de la boîte a fait une promesse et que vous aimeriez bien savoir si le dos est d'accord.
Questions fréquentes
« Sans parfum » veut-il dire qu'il n'y a aucune odeur ?
En général, cela signifie qu'aucun parfum n'a été délibérément ajouté. Cela dit, les extraits végétaux et les matières premières peuvent avoir leur propre odeur naturelle. « Non parfumé » peut parfois vouloir dire qu'un parfum a été utilisé pour masquer l'odeur d'origine de la formule : il vaut donc la peine de vérifier la liste INCI complète si la sensibilité aux parfums vous concerne.
Une liste d'ingrédients plus courte est-elle toujours meilleure ?
Non. Une liste d'ingrédients plus courte n'est pas automatiquement plus douce, plus sûre ou plus efficace. Un produit bien formulé avec 20 ingrédients peut convenir merveilleusement à votre peau, alors qu'une formule à cinq ingrédients peut ne pas convenir. Les ingrédients ne sont pas un concours de morale : tout se joue sur la formule finie et sur la façon dont votre peau y réagit.
Que veut dire « testé dermatologiquement » ?
Cela signifie qu'un dermatologue est intervenu dans une forme de test ou d'évaluation du produit, mais l'étendue peut varier énormément. C'est un détail utile, pas une garantie de référence absolue. Si une allégation compte particulièrement pour vous, cherchez les marques qui expliquent la méthode de test et partagent les résultats correspondants.
Peut-on faire confiance aux applications d'analyse d'ingrédients ?
Elles peuvent aider à traduire des noms inconnus ou à repérer des ingrédients que vous savez déjà éviter. Mais servez-vous-en comme d'un glossaire, pas comme d'une machine à verdicts. On ne peut pas juger équitablement une formule sur un seul ingrédient isolé : le contexte, la concentration et votre propre peau comptent tous.
Plus difficile à impressionner
Les étiquettes de cosmétiques sont là pour vous informer, pas pour vous donner l'impression qu'il vous faut un diplôme de chimie cosmétique avant d'acheter une crème hydratante. Plus vous devenez à l'aise pour les lire, moins une allégation clinquante sur le devant du pack aura d'emprise sur votre panier.
Vous n'avez pas besoin de mémoriser chaque nom latin, chaque logo de certification ou chaque fonction d'ingrédient. Vous avez besoin d'en savoir assez pour poser de meilleures questions, et pour reconnaître qu'un produit a mérité sa place dans votre routine. Voyez cela moins comme devenir détective en ingrédients que comme devenir plus difficile à impressionner. Nous approuvons pleinement.
À lire ensuite
Si tout ceci vous laisse à vous demander ce dont votre routine a besoin plutôt que ce qu'elle contient, Réparation de la barrière cutanée 101 est la suite naturelle : c'est l'article qui décrit à quoi ressemble une routine confortable et qui fonctionne, une fois que vous avez cessé d'acheter à la liste d'ingrédients.
